Cognitieve gedragstherapie is een wetenschappelijk bewezen en veel onderzochte methode van behandeling voor uiteenlopende emotionele problemen, zoals depressie, angst en dwang. Cognitieve gedragstherapie wordt gevormd door een onderling samenhangend geheel van psychologische behandelmethoden voor emotionele stoornissen en problemen.
Het cognitieve model staat centraal in deze methode en houdt in dat onze gevoelens en gedragingen worden beïnvloed door onze waarneming van gebeurtenissen. Niet de situatie of een gebeurtenis op zich bepaalt wat wij voelen,maar de wijze waarop wij een situatie of gebeurtenis interpreteren.
Met deze manier van behandelen wordt getracht om bepaalde gedachten of gevoelens te toetsen op juistheid: 'Klopt het eigenlijk wel wat ik denk…?'; 'Kan ik ook wat anders denken in een bepaalde situatie en helpt mij dat om de situatie beter te hanteren…?'
Zo wordt met depressieve patiënten soms nagegaan of zij inderdaad mislukt zijn in het leven (zoals zij vaak denken) en of andere personen hen werkelijk niet mogen of minachten. Bij angstige cliënten wordt bijvoorbeeld nagegaan wat het ergste is wat er kan gebeuren; en is dat ook echt zo erg? Wat heb je in huis om ermee om te gaan? En in stapjes zorgen dat men weer kan doen wat ze ook willen en lange tijd niet hebben gedurfd. Uiteindelijk gaat het erom dat de blokkades gevonden worden en deze worden aangepakt om weer verder te kunnen.
